Créé en 1964 — c’est-à-dire bien avant la naissance du cahier des charges européen du Bio (datant, lui, de 1991) — Nature & Progrès est l’un des tout premiers labels d’agriculture biologique en Europe. Plus qu’un label, c’est un mouvement citoyen et associatif, porté par la volonté de femmes et d’hommes déterminés à restaurer l’équilibre entre l’agriculteur, la nature et le consommateur. Sa charte s’élabore alors comme un rempart contre l’industrialisation naissante des campagnes et la standardisation des pratiques agricoles.
Aujourd’hui encore, Nature & Progrès ne se limite pas à certifier : il milite, il débat, il évolue avec ses adhérents. Il forme un véritable écosystème, fédérant paysans, artisans-transformateurs, consommateurs et bénévoles. En 2023, l’association compte près de 2000 fermes et entreprises engagées en France, couvrant toutes les branches du vivant, du maraîchage à l’élevage en passant par la vigne et la transformation alimentaire (Nature & Progrès).
La grande singularité de Nature & Progrès : sa charte associative. Un texte vivant, coconstruit, non figé, qui va bien plus loin que les seuls attendus réglementaires. Les signataires s’engagent non seulement sur des pratiques agricoles, mais aussi sur un projet de société. Chez Nature & Progrès, on ne distingue pas l’acte de produire de celui de penser et de transmettre.
Le sigle AB (Agriculture Biologique), omniprésent depuis la conversion au bio de nombreux domaines viticoles dès les années 2000, est aujourd’hui le repère du consommateur lambda. Demeter ou Biodyvin, estampilles de la biodynamie, s’imposent aussi sur les flacons engagés. Pourtant, lorsque l’on déplie les exigences concrètes, des écarts importants apparaissent.
| Critère | AB | Nature & Progrès |
|---|---|---|
| Cahier des charges sur les cultures | Interdit chimie de synthèse, autorise certains intrants naturels (soufre, cuivre, phosphates, etc.) | Va au-delà : limitation stricte du cuivre (maximum 4 kg/ha/an), refus des intrants « borderline », attention à la vie du sol |
| Vinification | Jusqu’à 63 additifs autorisés sur la partie vinification (source : INAO, 2023). Soufre (jusqu’à 150 mg/l pour les rouges) accepté | Maximum 38 additifs, limitation drastique sur le soufre (<100 mg/l pour les rouges, souvent bien moins utilisé en pratique) |
| Système de contrôle | Certification annuelle par un organisme tiers agréé, coût variable, audit essentiellement administratif | Système participatif de garantie : visite, échange, engagement communautaire ouvert aux consommateurs |
| Emballages | Pas de cahier des charges spécifique sur toute la chaîne | Exige des emballages recyclables et un usage maîtrisé du plastique |
À noter : plus de la moitié des vignerons labellisés Nature & Progrès cultivent aussi au-delà des exigences du cahier des charges, travaillant avec des variétés résistantes, multipliant les couverts végétaux, ou expérimentant des techniques agroécologiques encore non reconnues officiellement (source : rapports d’évaluation participative, Nature & Progrès, 2022).
Ici, pas d’audit chronométré réalisé par un inspecteur de passage. Les producteurs sont évalués par leurs pairs au sein des Groupes locaux de Nature & Progrès, auxquels s’ajoutent des consommateurs bénévoles. Chacun peut poser ses questions, observer, demander des éclaircissements — et parfois même retourner voir le vigneron un an plus tard s’il y a débat.
Ce système participatif (inspirateur de la démarche européenne “Participatory Guarantee Systems”, reconnue par la FAO) permet de forger une dynamique communautaire : la confiance se co-construit, les bonnes pratiques se partagent en réseau. On se rapproche ici du compagnonnage, de la transmission par l’expérience et la parole, plus que de la certification bureaucratique.
Si Nature & Progrès inspire nombre de vignerons, il en décourage aussi certains, qui renoncent devant la lourdeur ou la radicalité. Citons par exemple :
Ce sont ces contraintes, acceptées librement, qui tissent la crédibilité et la réputation du label : une enquête de Terre de Vins (2022) souligne que pour 73 % des consommateurs avertis, la mention Nature & Progrès est gage d’une démarche de fond, qui “va plus loin que le simple bio”.
Si le label est précieux, c’est aussi parce qu’il attire des artisans passionnés, parfois parmi les plus radicaux. Chiffre marquant : parmi les domaines labellisés, près de 30 % pratiquent aussi la polyculture, diversifiant céréales, élevage, vergers et cultures légumières (Nature & Progrès, chiffres 2022). Une minorité remarquable dans le monde viticole, tendu vers l’hyper-spécialisation.
On citera par exemple :
Dans tous ces cas, le vin devient à la fois une signature sensorielle et un manifeste agricole : moins d’artifices, plus de vivant, et un refus de standardisation qui donne parfois des vins “hors-norme”, mais toujours lisibles, savoureux, vibrants.
Alors que la grande distribution s’est emparée du bio, que certains labels deviennent des arguments marketing, que la filière viticole est tiraillée entre promesses de pureté et contraintes économiques, la posture de Nature & Progrès éclaire d’un autre angle : celui de la consistance, du dialogue, du temps long. C’est un label qui ne s’achète pas à coups de cases à cocher, mais se mérite au fil des débats, des rencontres, des saisons.
Son modèle inspire aujourd’hui des initiatives partout en Europe : de l’Italie (Aprobio) à la Belgique (Nature & Progrès Belgique), en passant par le Pays Basque espagnol. Il sert de matrice à la réflexion sur les “labels participatifs” ou “labels citoyens” qui naissent à la suite de désillusions envers un bio institutionnel jugé trop permissif (cf. France Inter, juin 2023).
Face à la standardisation, Nature & Progrès rappelle une évidence : le vin, mieux que tout autre produit, raconte d’abord une histoire, celle d’un paysage, d’un geste décidé et d’une promesse respectée, jusqu’à la dernière goutte.
