Le grolleau — également appelé « groslot » dans certaines régions — est un cépage noir qui trouve ses origines dans la vallée de la Loire. Historiquement cantonné à des vins souvent simples et légers, il a longtemps été boudé par les amateurs de grands crus et les exploitations en quête de rentabilité élevée. Certains lui reprochaient son acidité marquée et son caractère un peu rustique.
Pourtant, comme beaucoup de cépages dits “modestes”, le grolleau est une plante résiliente, adaptée aux climats frais. Son nom viendrait du mot “grolle”, signifiant corneille en vieux français, en référence à la couleur sombre de ses grappes. Avec des rendements maîtrisés et un travail soigné, il peut offrir une complexité rare, des arômes surprenants, tout en jouant la carte de la finesse. C’est là qu’interviennent des vignerons visionnaires comme Catherine et Pierre Breton.
Installés à Restigné, en Indre-et-Loire, au cœur de l’appellation Bourgueil, Catherine et Pierre Breton sont devenus des figures emblématiques de la viticulture naturelle en France. Depuis les années 1990, le couple opère une véritable révolution dans la manière de penser et de produire le vin. Leur credo ? “Le respect du raisin, du sol et de ceux qui les travaillent.”
Formés au bio et convertis à la biodynamie dès 1994, les Bretons prônent une viticulture durable où chaque geste a un sens : des sols vivants travaillés sans produits chimiques, un minimum d’interventions en cave, des vinifications sans soufre ajouté (ou très peu), et une mise en avant du terroir qui prend le pas sur la signature du vigneron.
Et c’est dans cette démarche sincère que le grolleau trouve une place toute particulière. Pour eux, ce cépage souvent sous-estimé est un formidable vecteur d’expression. Il permet de créer des vins vivants, aussi vibrants qu’agréables à boire.
Le choix de travailler avec du grolleau n’est pas anodin. Alors que d’autres cépages comme le cabernet franc dominent dans la région, les Bretons ont voulu redonner sa chance à une variété plus discrète, plus fragile, mais tellement attachante. Leur démarche est autant œnologique que philosophique.
Le grolleau se prête parfaitement à une vinification peu interventionniste. Avec des rendements maîtrisés et un soin attentif à la vigne, il donne naissance à des vins digestes, légers, à faible teneur en alcool (souvent autour de 11-12 %). Ces caractéristiques séduisent de plus en plus de consommateurs en quête de vins accessibles, sans lourdeur, mais tout en nuance.
Le grolleau offre une belle palette aromatique : fruits rouges croquants (fraise, cerise, groseille), petites touches florales et parfois même une pointe épicée. Il reflète avec éclat les sols où il prend racine, qu’il s’agisse des graviers, des argiles ou des calcaires de la Loire. Ce cépage se fait ainsi le messager d’un terroir plus subtil qu’il n’y paraît.
Pour Catherine et Pierre, le grolleau représente aussi un engagement : celui de valoriser la diversité du patrimoine viticole français, loin des cépages plus “internationaux” qui parfois uniformisent le goût.
Les Bretons produisent plusieurs cuvées à partir de grolleau, et chacune d’elles raconte une histoire, une émotion.
Ces vins, accessibles dans leur style comme dans leur prix, montrent que le grolleau n’a rien à envier aux cépages plus prisés lorsqu’il est travaillé avec exigence et passion.
Si Catherine et Pierre Breton ont choisi de mettre en lumière le grolleau, ce n’est pas seulement pour son potentiel gustatif. Ce cépage répond également à des attentes modernes : il a une excellente capacité à produire des vins à faible impact climatique. En effet, son adaptation aux rendements maîtrisés et aux sols vivants fait de lui un candidat idéal dans une viticulture durable et responsable.
En redonnant vie au grolleau, les Bretons réenchantent aussi l’acte de boire : un geste qui, pour eux, ne doit jamais être dissocié du sol, de la biodiversité, et des femmes et hommes qui y travaillent en harmonie. Leur démarche prouve que même les cépages souvent oubliés peuvent être des étoiles montantes si on leur en donne la chance.
En débouchant une bouteille signée Catherine et Pierre Breton, on ne découvre pas seulement un vin : on explore une vision, une manière d’habiter les sols et de célébrer leurs fruits. Le grolleau, sous leurs mains expertes, passe du statut de cépage insoupçonné à celui de compagnon de table incontournable.
Alors si vous n’avez pas encore eu l’occasion de croiser sa route, c’est peut-être le moment d’apporter un vent de frais à votre cave. Parce qu’au-delà des appellations célèbres et des cépages reconnus, le vin, c’est avant tout une invitation à vibrer — et le grolleau des Bretons tient cette promesse, une gorgée après l’autre.
