Commençons par poser la base : le « vin naturel » n’a pas de cahier des charges officiel, contrairement aux vins bio ou à d’autres labels régis par des certifications ou normes européennes. Il s'agit avant tout d'une philosophie : celle de vinifier le plus « naturellement » possible, en limitant au maximum les interventions au vignoble et en cave.
Un vin naturel se caractérise donc par :
Ces pratiques émanent d'un courant initié en France dans les années 1970 par des vignerons pionniers comme Jules Chauvet, souvent considéré comme le « père » des vins naturels. L'idée ici est de laisser la nature s’exprimer pleinement, dans le respect du raisin, du sol et du consommateur.
À première vue, on pourrait penser que les vins naturels sont des vins bio et vice versa. Pourtant, ces deux notions, bien que complémentaires, ne recouvrent pas exactement les mêmes réalités.
Un vin bio, selon la réglementation européenne entrée en vigueur en 2012, doit obligatoirement répondre à des normes strictes :
Le cahier des charges bio permet donc une certaine intervention en cave, à condition qu’elle reste régulée. En revanche, un vin naturel écarte toute standardisation ou manipulation œnologique. C'est notamment cet aspect artisanal et « brut » qui séduit fortement ses amateurs.
La réponse n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît. Formellement, un vin naturel pourrait théoriquement provenir de raisins qui ne sont pas certifiés issus de l’agriculture biologique, mais ce scénario est rarement vérifiable. Pourquoi ?
Tout d'abord, la plupart des vignerons nature revendiquent une démarche globale, qui commence à la vigne : des sols vivants, des cultures sans produits chimiques sont presque indispensables pour produire des raisins aptes à la vinification sans intrants. Sans cela, les fermentations risqueraient de rencontrer de nombreux problèmes (déviations aromatiques, blocages, etc.).
Néanmoins, tous les vignerons pratiquant la vinification naturelle ne disposent pas nécessairement de la certification bio officielle. En cause : le coût de la certification, souvent jugé trop élevé, ou bien un choix philosophique de rester indépendant des labels. Certains préfèrent alors la mention « vin issu de raisins cultivés selon les principes de l’agriculture biologique ».
Enfin, il peut aussi arriver que certaines parcelles ne soient pas en bio ou ne soient pas encore converties (la conversion bio exige trois ans). Ces rares cas de vins naturels non bio restent une exception dans le paysage.
Pour les consommateurs désireux de boire selon des critères précis, les labels peuvent être un repère. Le label AB (agriculture biologique), par exemple, garantit un strict respect des règles bio européennes. Mais en ce qui concerne les vins naturels, le seul label pertinent à ce jour est celui lancé par l'Association des Vins Naturels (AVN). Ce collectif regroupe des vignerons engagés dans une charte stricte, axée sur :
Ce label reste encore méconnu du grand public, et d'autres initiatives locales ou régionales existent, mais elles peinent à s’imposer pour l’instant face à des notions encore floues.
En fin de compte, que vous cherchiez un vin naturel, bio ou biodynamique, certains réflexes peuvent vous guider pour faire un choix éclairé sans vous fier uniquement à une étiquette :
Le débat sur les termes et les définitions est loin d’être clos. Certains souhaitent la création d’un label officiel pour le vin naturel, à l’image de ce qui existe déjà pour le bio, tandis que d’autres craignent que cela n’enferme une pratique vivante dans des cadres rigides. Quoi qu’il en soit, l’important reste de valoriser les intentions derrière la bouteille : celle d’un vin sincère, reflet honnête d’un sol et du geste qui l’accompagne.
Et vous, qu’en pensez-vous ? Un vin naturel est-il forcément bio selon vous, ou peut-il exister au-delà des cadres officiels ? À la source, ce qui importe avant tout, c’est la rencontre : entre un vigneron, une terre et un verre. Santé !
